Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Karl Kardinal Lehmann, überreichte heute in der Audienzhalle im Vatikan dem Heiligen Vater Papst Benedikt XVI. eine Bronzestatue des heiligen Bonifatius, des „Apostels der Deutschen“. Anlass für das Geschenk war die Begegnung der deutschen Bischöfe mit dem Papst beim Weltjugendtag in Köln vor zwei Monaten, am 21. August. Als Zeichen der Verbundenheit wählten die deutschen Bischöfe die Figur des heiligen Bonifatius. Es sei ein besonders tiefes Symbol der Einheit zwischen dem Nachfolger Petri und dem heiligen Bonifatius, hatte Kardinal Lehmann bereits damals bei der Begegnung in Köln erklärt.

Im Wortlaut (es gilt das gesprochene Wort!):
Kurz-Ansprache von Karl Kardinal Lehmann bei der Überreichung der Bronzestatue des heiligen Bonifatius an Papst Benedikt XVI. am Freitag, 21. Oktober, in der Audienzhalle im Vatikan

„Heiliger Vater!

Wir deutschen Bischöfe, die bei der XI. Bischofssynode sind, sind dankbar und voll Freude, dass wir Ihnen heute – kurz vor Abschluss der synodalen Beratungen – ein Geschenk übergeben dürfen, das wir Ihnen vor Ihrer Abreise beim Weltjugendtag in Köln am Sonntag, 21. August, im Priesterseminar als Zeichen unseres Dankes und unserer Verbundenheit ankündigen durften. Heute, genau zwei Monate später, dürfen wir Ihnen die inzwischen in Bronze gegossene Fassung endgültig übergeben.
Ihre Mitarbeiter haben uns diskret wissen lassen, dass Sie an einer Bonifatius-Statue für das Päpstliche Appartement Freude hätten. Der Mainzer Bildhauer Karlheinz Oswald, der schon einige religiöse Werke geschaffen hat, hat den Auftrag mit großer Freude angenommen. Er wäre heute gewiss als eine Krönung seines künstlerischen Schaffens gerne hier, aber wir dürfen ihm gewiss Ihre Grüße und Ihren Segen mitnehmen.

Herr Karlheinz Oswald ist 1958 in Worms geboren und hat in vielen Ausstellungen, auch in Italien, Mittelamerika und Frankreich, internationale Anerkennung gefunden. Seit Beginn seines künstlerischen Schaffens bilden das Portrait und die figürliche Darstellung Schwerpunkte seiner Arbeit. Bekannt sind die Christusfigur im Mainzer Dom, geschaffen im Zusammenhang des Mainzer Jubiläumskatholikentags von 1998, und in jüngster Zeit Studien von Bewegung und Dynamik im Tanz.

Der Künstler hat den heiligen Bonifatius als Benediktinermönch dargestellt, zugleich mit dem Weitblick des großen und klugen Missionars. Was ich in Köln gesagt habe, darf ich kurz wiederholen: „Es ist ein besonders tiefes Symbol der Einheit zwischen dem Nachfolger Petri und dem hl. Bonifatius, der gerade die Gemeinschaft mit dem Papst zur obersten Richtschnur seines kirchlichen Handelns machte. Wir wollen ihm dabei gerne folgen.“ (Predigten, Ansprachen und Grußworte im Rahmen der Apostolischen Reise von Papst Benedikt XVI. nach Köln anlässlich des XX. Weltjugendtags = Verlautbarungen des Apostolischen Stuhls 169, Bonn 2005, S. 98f).

Heiliger Vater, Sie sind und bleiben ein Mann des Wortes und des Buches. Darum darf ich Ihnen noch zwei Bücher aus Mainz mitbringen. Der Sammelband „Bonifatius in Mainz“ gehört zum Jubiläumsjahr des vergangenen Jahres, 1250 Jahre nach dem Tod des heiligen Bonifatius. Er enthält neue und zusammenfassende Studien, ein lebendiger Kommentar zum Leben und Wirken des Heiligen. Gewiss werden Sie, wie ich seit langem weiß, große Freude haben an einem weiterem Band der Ausgewählten Schriften von Erik Peterson, dem „Lukasevangelium und Synoptica“, soeben zur Frankfurter Buchmesse erschienen und noch druckreif. Herausgeberin für beide Werke ist die Ihnen bekannte Frau Dr. Barbara Nichtweiß, die sich freut, Ihnen beide Werke zukommen zu lassen.
Heiliger Vater, wir danken nochmals für die Gelegenheit, Ihnen im Zusammenhang der Übergabe der Statue des heiligen Bonifatius zu begegnen und bitten Sie um Ihren Apostolischen Segen für die Bischöfe und die Kirche in unserem Land, für den Künstler Karlheinz Oswald und seine Familie, sowie für alle, die hier zugegen sind.“