An der Spitze der katholischen Kirche steht der Papst, seit dem 13. März 2013 Papst Franziskus. Er hat seinen Sitz im Vatikan in Rom und ist gleichzeitig Bischof von Rom. Bischöfe verteilen sich als Leiter ihrer (Erz-)Diözesen in der ganzen Welt. Die katholische Kirche ist somit ein „global player“ oder auch eine Weltkirche.