Am 3. Januar 1971 wurde in Würzburg die sogenannte „Würzburger Synode“ in Folge des Zweiten Vatikanischen Konzils eröffnet. Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Dr. Georg Bätzing, würdigt das Ereignis im Gespräch mit der Katholischen Nachrichtenagentur (KNA). Wir dokumentieren den Wortlaut.

KNA: Als die Würzburger Synode tagte, ging Georg Bätzing noch in Betzdorf zur Schule und war Messdiener. Welche persönlichen Erinnerungen verbindet der heutige Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz mit diesem Ereignis und mit den Debatten um die Ergebnisse der Synode?

Bischof Bätzing: Ich kann mich nicht erinnern, die Würzburger Synode damals als Ereignis und mit ihren Debatten deutlich wahrgenommen zu haben, aber ihre Ergebnisse haben mich stark beeinflusst. Meine Firmvorbereitung 1975 geschah bereits durch eine Katechetin. Die positive Wirkung synodaler Gremien wie etwa des Pfarrgemeinderates auf die Lebendigkeit unserer Pfarreien hat mich sehr geprägt. Seit dem Studium fasziniert mich die wertschätzende und kritische Zeitansage des Synodenbeschlusses „Unsere Hoffnung“, und die Differenzierung zwischen Katechese und Religionsunterricht, die in Würzburg klugerweise vorgenommen wurde, orientiert bis heute mein Verständnis der Verkündigung des Glaubens. Zum Abschied von meiner Kaplanstelle wünschte ich mir von meinem Mentor den „gelben“ und den „roten“ Band der Synodendokumentation – und schaue immer mal wieder hinein.

KNA: Konservative Kritiker sagten damals, die Würzburger Synode habe letztlich nicht viel mehr hervorgebracht als ein paar schön formulierte theologische Texte und allerlei neue Gremien in den Pfarreien und Bistümern …

Bischof Bätzing: Die Würzburger Synode war zu 100 Prozent notwendig und sie lebt bis heute fort. Es war ja geradezu ein Erfordernis, diese Synode durchzuführen, um die Ergebnisse des Zweiten Vatikanischen Konzils mit Leben zu füllen. Der Geist der Kollegialität des Konzils hat sich auf die Synode übertragen. Deshalb sind die vergangenen 50 Jahre nicht Makulatur, sondern ein stetiges, wenn auch oft steiniges Umsetzen und Realisieren dessen, was das Konzil und (!) die Synode als Chance eines Aufbruchs in der Kirche ermöglicht haben. Das neue Miteinander von Laien und Priestern ist ja im Konzil grundgelegt und durch die Würzburger Synode umgesetzt worden. Und es ist gut, dass wir die Gremien haben. Hier zeigt sich ein großartiges Ehrenamt und eine lebendige Kirche – um der Evangelisierung willen und nicht um der Sitzungen willen. Ich glaube, man hätte eine solche Versammlung wie in Würzburg noch in den 60er-Jahren für kaum möglich gehalten. Und siehe da: Es geht doch. Es bewegt sich etwas. Und diese Bewegung hält bis heute an.

KNA: Die andere Sicht lautet: Die Synode forderte 1975 im Schlussdokument u. a. die Zulassung von Frauen zum Diakonat, Zugangswege für verheiratete Männer zum Priestertum und Mitbestimmung der Laien in der Kirche. Kaum etwas davon wurde von Rom umgesetzt, und vieles steht heute beim Synodalen Weg erneut zur Debatte. Warum sollte Rom jetzt anders reagieren als damals?

Bischof Bätzing: Ich glaube, durch die Synode ist viel angestoßen worden, denken Sie an die Jugendpastoral, den Religionsunterricht und die schon von Ihnen genannten – wichtigen – Gremien. Ja, es ist manches auch noch nicht umgesetzt, und ich kann die Unruhe gut verstehen. Deshalb sind Konzil und Würzburger Synode unumkehrbar. Die Bewegung geht nach vorne und die Impulse von damals sind weiterhin sehr stark präsent. Die große Mehrzahl der gläubigen Katholikinnen und Katholiken in unserem Land wollen Veränderung, und darum ist auch der Synodale Weg so notwendig: Wir gehen diesen Weg mit allen Steinen und Wegweisern aus verschiedensten Richtungen, aber es ist unsere Verantwortung, ihn jetzt zu gehen. Wenn wir uns den drängenden Fragen nicht stellen, werden wir unglaubwürdig.

KNA: Was kann der Synodale Weg von der Würzburger Synode lernen? Worin war sie vorbildlich, und welche Fehler von damals sollte man heute besser vermeiden?

Bischof Bätzing: Ich würde mir wünschen, dass wir bei den nächsten Etappen des Synodalen Weges noch stärker eine Relecture der Texte der Würzburger Synode vornehmen, denn da können wir auf viel gut Durchdachtes, wenn auch noch nicht überall Umgesetztes, aufbauen. Und dann ist der besondere Geist von Würzburg der, dass man einander zugehört und auf Augenhöhe gesprochen hat – zwei Aspekte, die ich bei den bisherigen Abschnitten des Synodalen Weges gut verankert sehe. Was mir wichtig ist – und was man bei der Synode vielleicht nicht intensiv genug bedacht hat –, wir sollten und werden Rom bereits im Prozess und nicht erst über die Ergebnisse gut informieren. Dazu habe ich ja schon Gespräche im Vatikan geführt, deshalb möchte ich möglichst bald mit dem Präsidium des Synodalen Weges in Rom den Gesprächsfaden aufgreifen. Daher hoffe ich, dass der Generalsekretär der Bischofssynode in Rom, Kardinal Mario Grech, auch einmal zu uns kommt, vielleicht zur zweiten Synodalversammlung, um zu sehen, zu hören und mit uns zu erfahren, dass wir den Synodalen Weg auf den Fundamenten des Konzils und von Würzburg fortsetzen.

KNA: Die Würzburger Synode war ein Versuch, die Ergebnisse des Zweiten Vatikanischen Konzils für die Bundesrepublik Deutschland umzusetzen und zu adaptieren. Nun gibt es Stimmen, die meinen, das neue synodale Projekt in Deutschland, also der Synodale Weg, sei gewissermaßen eine Vorstufe für ein Drittes Vatikanisches Konzil. Ist das eine realistische Perspektive?

Bischof Bätzing: Die Kirche in Deutschland wird kein Konzil in Rom anstrengen. Aber wir werden vermutlich schon Impulse bei den Fragen liefern, die nur ein Konzil entscheiden kann. Der Synodale Weg ist singulär in Europa, aber er wird in anderen Ländern sehr genau beobachtet, übrigens auch mit Dankbarkeit. Daher sollten wir den Weg sorgsam und aufmerksam gehen, im Dialog mit Rom, um die Kirche hier in unserem Land voranzubringen. Wenn sich das auf die Weltkirche positiv auswirken kann – zum Beispiel für die Weltbischofssynode im Oktober 2022 –, dann wäre das ein erfreuliches Ergebnis.